Por Marisol Aguila Bettancourt. Periodista y crítica de cine.
La rudeza del oficio y la precariedad que enfrentan los pirquineros para extraer el mineral de las profundidades de la tierra, se va transformando en la ficción Oro Amargo (2025) del director Juan Francisco Olea en un apremiante thriller de acción que transcurre en tierra de nadie, donde se impone la violencia y la ley del más fuerte.
Como un espacio liminal, el interminable desierto de Atacama es el árido paisaje que habitan el capataz «Pacífico» (Pancho Melo, que además es productor ejecutivo de la película) y su hija Carola (la joven actriz Katalina Sánchez), que esperan poder abandonar la sacrificada vida que llevan al descubrir un pique ilegal de oro. Pero es sabido en la cultura minera que donde hay oro siempre hay un sabor algo amargo y aparece el diablo.
Carola (que por su estilo de vida no ha podido ir al colegio) tomará las riendas de la extracción de mineral y aprenderá a reconocer la veta del cobre por su sabor amargo.
Cada mañana, Pacífico y Carola pasan a buscar en su camioneta a los mineros en medio de la nada donde llegan en bicicleta (algunos pasados de copas) para llevarlos a la faena, los que tienen un carácter tan árido y agresivo como el paisaje desértico que recorren.
Cuando Pacífico queda inhabilitado para trabajar en la mina, Carola (que por su estilo de vida no ha podido ir al colegio) tomará las riendas de la extracción de mineral y aprenderá a reconocer la veta del cobre por su sabor amargo, enfrentando el machismo de mineros que creen que «esto no es un trabajo para cabras chicas» y que «las mujeres tienen que estar adentro en la cocina».
En un ambiente profundamente masculino que funciona con sus propias reglas incluso burlando la propiedad de las concesiones mineras, la búsqueda de mineral tendrá un dejo de amargura que Carola deberá enfrentar con todo su ingenio y recursos de sobrevivencia.
Resulta todo un desafío filmar la oscuridad bajo tierra en las minas del norte de Chile, que en la ficción Oro amargo el director de fotografía Sergio Armstrong logra iluminar con un tenor dramático, así como graficar la intensidad de la geografía desértica con su paleta de colores ocre.
La dirección de Juan Francisco Olea mantiene la tensión durante la hora y media de metraje de Oro amargo, sumergiéndonos en el viaje de una heroína que desafía el machismo en la minería y la ambición de hombres obnubilados por la fiebre del oro.
Anteriormente, Olea ya había indagado en una narración de tensión y angustia con El Cordero (2014) -que lo hizo merecedor del Premio a la Mejor Dirección en Sanfic-, donde Daniel Muñoz interpreta a Domingo, un hombre común y religioso que accidentalmente comete un homicidio por el cual no logra sentir culpa.-
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