Por Marisol Aguila Bettancourt. Periodista y crítica de cine.
La presión social a las mujeres por mantenerse jóvenes, la aplicación de nuevas tecnologías en sus propios cuerpos para no quedar fuera del mercado de trabajo o la misoginia masculina a las que se salen de la norma, son tópicos que se cruzan en dos películas de ciencia ficción y body horror, que se ubican entre los mejores estrenos internacionales de la 20° edición de SANFIC, ambas coincidentemente dirigidas por directorxs francesxs: The beast de Bertrand Bonello y The Substance de Coralie Fargeat.
Un sentimiento de fatalidad recorre a Gabrielle (la francesa Léa Seudoux), quien tiene el presentimiento de que una bestia se puede soltar en cualquier momento. Para el protagonista de la novela corta de Henry James «La bestia en la jungla» de 1903, en que está inspirada la película de ciencia ficción The beast (2023) de Bertrand Bonello, la premonición podría haber sido la primera Guerra Mundial. Mientras para la protagonista de la adaptación cinematográfica del libro (que por primera vez en la filmografía del director francés es femenina), la tragedia en ciernes que adelanta una paloma dentro de la casa y las advertencias de las adivinas, podría ser la erradicación de un elemento definitorio de la condición humana: las emociones.
Corre el año 2044 y la inteligencia de los seres humanos ya no puede competir con la Inteligencia Artificial y la emocionalidad se ha vuelto un impedimento para el desarrollo de la sociedad. Gabrielle busca trabajo y para aumentar sus posibilidades de conseguir uno interesante le sugieren que la Inteligencia Artificial purifique su ADN para extraer sus emociones, para lo cual deberá limpiar sus vidas pasadas y así liberar traumas heredados desde hace siglos. Viviendo en distintos años y territorios, Gabrielle no pudo ir a la escuela de pequeña porque estalló la guerra civil de Estados Unidos y vivió otros eventos históricos multiplicados por muchas vidas.
Uno de sus karmas es la imposibilidad afectiva con Louis (el inglés George Mackay) –«un hombre que hace el amor sólo en sueños»-, con quien se encuentra una y otra vez en distintas épocas históricas (1910, 2014, 2044) y es la razón por la que se resiste a borrar de su programación sus sentimientos.
Aunque algo pretenciosa y excesiva en su duración (dos horas y media que por momentos caen en redundancia), en The Beast Bonello explora la deshumanización, la desafección entre hombres y mujeres y la profunda soledad que sienten los personajes, a pesar de las facilidades tecnológicas. En un diagnóstico contemporáneo, la última versión de Louis en Los Ángeles en 2044 es una aterradora expresión de la comunidad de hombres incel o célibes involuntarios, incapaces de relacionarse con mujeres por un alto resentimiento y misoginia.
¿Quién podría resistirse a tener una versión mejorada de sí misma/o, más joven, más bella/o y desbordante de energía? Más aún, si es una mujer que al cumplir cincuenta años es despedida como conductora de un programa de ejercicios en televisión y reemplazada por una figura juvenil?
The Substance, de la directora francesa Coralie Fargeat, se llevó el Premio al Mejor Guión en el Festival de Cannes al abordar las exigencias estéticas y de eterna juventud que el sistema hace a las mujeres, con un delirio de «body horror» que se vuelve gore en la segunda parte, homenajeando a las películas de clase B de los ochenta.
Elisabeth Sparkle, la conductora que llegó a tener una estrella en el paseo de la fama y que luego es sacada del aire, es interpretada por Demi Moore, actriz que en la vida real a sus sesenta años se ha sometido a polémicas cirugías estéticas para conservar la juventud y tener más trabajo.
En su desesperación tras haber sido despojada de su espacio matutino al cumplir medio siglo, Sparkle acepta una invitación anónima a consumir una «sustancia» que le devolverá la juventud. La activación se realiza una sola vez con una inyección y la estabilización debe ser diaria. Desde la columna de «la matriz» surgirá otra versión de sí misma más joven (Sue) que estará activa una semana y, a la siguiente, vuelve la Sparkle original, generando dos cuerpos de una misma mujer en que lo que se usa en uno se altera en el otro.
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